PreSonus ：科技創(chuàng)新 永無止境
在娛樂技術(shù)行業(yè)被制造商們喊得越來越多的一個詞叫“附加值”。不過，在從小作坊發(fā)展至今的二十余年里，PreSonus 公司的創(chuàng)始人Jim Odom 仍然秉承著創(chuàng)業(yè)初期的理念和原則他引用摩爾定律來解釋為何他會依然這樣做。
以因特爾公司聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾命名的摩爾定律，指的是在集成電路上晶體管的數(shù)量在差不多兩年的時間內(nèi)就會增加一倍。在1965 年發(fā)表的有關(guān)論文中又指出，在1958 年集成電路被發(fā)明后，其上面的電子元件數(shù)量每一年就會翻倍。令人驚奇的是，這種增速現(xiàn)在仍在繼續(xù)。Odom先生把這項定律學(xué)以致用，他說：“對于我們行業(yè)來說，摩爾定律就是要在成本不變的條件下，每兩年就要讓產(chǎn)品的處理性能增加一倍。如果不這樣的話，我們就會落后?！?/span>
秉承著每24 個月將產(chǎn)品性能翻番的理念，在二十年間PreSonus幾乎從未止步不前，他們永遠(yuǎn)在發(fā)展，從一個位于Odom 故鄉(xiāng)BatonRouge 的生產(chǎn)小作坊發(fā)展成為現(xiàn)今佛羅里達(dá)Boulevard 的兩層樓的辦公室，全部配備了考西牌（Causey）家具。Boulevard 的名字是“紅色的棍子”的意思。當(dāng)初探險者在密西西比河畔的兩個部落獵場之間發(fā)現(xiàn)的涂有動物鮮血的柏樹樹干，印第安人用其標(biāo)明邊界，因而得名。PreSonus 公司目前擁有120 名全職員工，大大小小的獎項和證書把公司會議室的墻上裝飾的滿滿的。他們的StudioLive 數(shù)字調(diào)音臺賣出了60000 多臺，使用Studio One 的用戶超過了300000 人，它們?nèi)匀辉趧?chuàng)造歷史新高。
由于將摩爾法則銘記于心，有人懷疑PreSonus 的黃金時代還在后頭。從小浸染于發(fā)源于密西西比河三角洲的布魯斯和爵士樂之中，Odom先生認(rèn)為自己首先是一名音樂家，其次才是一名商人，雖然這名吉他樂手的傲人簡歷中還有很多閃亮之處。1981 年，他獲得了大名鼎鼎的伯克利音樂學(xué)院的獎學(xué)金?！皩τ谖椰F(xiàn)在在波士頓而不是在加州的伯克利我感到很失望。”他開玩笑說：“作為一名音樂家其實也是和運營企業(yè)一樣，你需要去創(chuàng)作你的作品，并且不斷完善它，你需要解決一些難題，和不同的人合作，聽取他們的反饋和建議，這也是在商場中立足非?；镜乃刭|(zhì)，并沒有什么不同。”
“源于音樂人，為了音樂人?！笔荘reSonus 一直踐行的箴言，這也是Odom 先生原來作為吉他樂手和制作人時倍受技術(shù)之苦所總結(jié)出來的。在1980 年代早期，完成學(xué)業(yè)之前，他就離開了伯克利，加入了一個名為LeRoux 的樂隊，制作了一些錄音室作品、進(jìn)行了一些巡回演出。為了制作自己的錄音室專輯，他又回到了位于家鄉(xiāng)的路易斯安那州立大學(xué)進(jìn)修電子工程和計算機技術(shù)，并拿到了學(xué)士學(xué)位。他說：“決定去進(jìn)修也是我自己決定的，因為我沒能找到人去幫我制作專輯，所以我只能靠我自己。這也是我涉足于電子技術(shù)和制造業(yè)的原因。我總是忙于在錄音室內(nèi)錄音和制作，但是在我畢業(yè)后到創(chuàng)立PreSonus 公司之前，我一直在為海軍工作，設(shè)計制造聲納，屬于水下聲學(xué)范疇。在為海軍工作五到十年后，我萌生了自己創(chuàng)業(yè)的想法。職業(yè)音樂人的經(jīng)驗對我涉足商海非常有幫助，是很好的鍛煉?！?/span>
他又重新回到了音樂制作領(lǐng)域，發(fā)現(xiàn)很多調(diào)音臺在混音的時候沒有自動化的功能。他說：“沒有自動化讓我工作起來感到非常棘手，因此我開發(fā)了一個名為DCP-8 的產(chǎn)品，它可以插入到模擬調(diào)音臺的軌道中并為每個軌道提供壓縮和噪聲門的自動化功能?！彼^續(xù)講到：“我們現(xiàn)在可以把尼夫（Neve）和SSL 調(diào)音臺上所具備的自動化功能移植到那些更古老、更廉價的模擬調(diào)音臺上了。這樣用戶就可以先進(jìn)行每軌的編曲工作，然后在使用自動化將它們進(jìn)行混音。”在滿足上述應(yīng)用以外，在德國和日本的錄音工作者還把DCP-8與新開發(fā)出來的ADAT 格式配合使用，得到了很好的效果。Odom 先生承認(rèn)：“當(dāng)時我確實沒有意識到DCP-8 還可以如此使用，并在劇場中獲得巨大的應(yīng)用價值?！?/span>
于是PreSonus 繼續(xù)運用同樣的方式開發(fā)產(chǎn)品。在DCP-8 問世之后，Odom 先生和他的團(tuán)隊開始了基于火線傳輸技術(shù)的音頻接口的研發(fā)工作。FireStation 在2001 面世，緊接著，又誕生了FirePod。“我之所以喜歡火線是因為它可以提供較高的數(shù)據(jù)傳輸率，并且可以通過1394 線纜進(jìn)行供電，這就大大縮小了音頻接口的體積，使其變得便于攜帶，易于使用。音樂樂手的背景可以讓我從他們的角度去思考問題，這也使我受益匪淺。在90 年代中期，樂手們都希望制作出出色的作品，但同時他們手頭的預(yù)算都不算充裕，這是當(dāng)時的客觀現(xiàn)實。在優(yōu)質(zhì)的作品和廉價的設(shè)備二者之間有著巨大的鴻溝。但是現(xiàn)在就大為不同了，樂手可以使用相對廉價的設(shè)備制作出具有相當(dāng)水平的錄音。我們一直致力于制造出一些樂手能夠負(fù)擔(dān)的起的，并也能達(dá)到和昂貴的設(shè)備相接近音質(zhì)的設(shè)備。如果我們的產(chǎn)品可以讓樂手制作出令人滿意的錄音作品或錄音小樣，我們的目標(biāo)就達(dá)到了?！?/span>
Jim Odom 并不對傳統(tǒng)錄音行業(yè)和大成本制作的時代即將結(jié)束的趨勢感到悲哀?！爸皇亲非筮^度的投入會使錄音行業(yè)失去原有的本真。”他說：“過度的榨取藝術(shù)家和樂手的金錢并不是這個行業(yè)所應(yīng)有的發(fā)展方式。有一句話說得好：“錄音的時代結(jié)束了，而音樂的春天剛剛開始?！币魳烦蔀榱酥饕目刂埔蛩?，而不是被制造業(yè)所控制。制造業(yè)也是由人所掌控的。錄音棚行業(yè)有一個很大的發(fā)展契機，但是錄音棚的面積會不斷縮小，并且由更善于管理的人所運營，變得更有效率。對音樂內(nèi)容的需要并不會降低，相反會變得越來越狂熱。在充斥著iPad、iPhone 和其他便攜設(shè)備的今天，對音樂的渴求是前所未有的，很多人希望馬上就能夠聽到音樂?，F(xiàn)在是文化媒體創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)發(fā)展的絕佳時期?！?/span>
大型錄音棚逐漸消亡也帶來了新的機遇，這也是PreSonus 對Studio One 這款產(chǎn)品的定位。我們在產(chǎn)品里運用了一些云技術(shù)，這也是令人激動的事情。Studio One 軟件使用了SoundCloud 技術(shù)，并且正在不同的軟件平臺上實現(xiàn)兼容，這樣全球的音樂工作者就可以在不同地方，使用不同的工作站平臺對同一個音頻工程進(jìn)行操作和處理。我們正在將SoundCloud和Nimb（it PreSonus的子品牌）進(jìn)行集成，目的是實現(xiàn)在社交網(wǎng)絡(luò)上對音頻內(nèi)容的捆綁和分發(fā)。最終的產(chǎn)品的表現(xiàn)應(yīng)該是很出色的，在開發(fā)產(chǎn)品的整個過程中，我們也時刻提醒著音樂家來注意整個行業(yè)的轉(zhuǎn)型。要想獲得盈利，就需要制作出好的產(chǎn)品，就像PreSonus 一樣。我們提供硬件平臺，你們來制作音樂，在互聯(lián)網(wǎng)上有很多音樂天才。
在發(fā)布StudioLive 24.4.2 和16.4.2 調(diào)音臺時，這家發(fā)家于路易斯安那州的公司受到了一些質(zhì)疑?！?有很多人看到我們的產(chǎn)品時發(fā)出這樣的疑問：我們還需要另一臺調(diào)音臺么？但是3 年內(nèi)賣出60000 臺的事實證明，我們確實需要這樣的產(chǎn)品。在CEO Jim Mack 于2008 年來到公司后，他出色的領(lǐng)導(dǎo)能力和戰(zhàn)略眼光讓我們收益匪淺。我也可以把精力用在我們未來混音平臺的開發(fā)中?！痹诠井a(chǎn)品管理團(tuán)隊的研發(fā)和領(lǐng)導(dǎo)下，工程永遠(yuǎn)是同市場部門和銷售部門協(xié)同工作的。隨著StudioLive 的到來，我們又擁有了很大一片市場，技術(shù)的腳步并沒有因此而停止。微處理器的競爭力越來越強，成本也變得越來越低。在不久的將來，混音師和樂手將可以利用調(diào)音臺來遙控?fù)P聲器，令人興奮。我們已經(jīng)在構(gòu)想中籌劃研發(fā)調(diào)音臺和揚聲器的集成系列產(chǎn)品了。我們?nèi)匀蛔⒅赜脩趔w驗，我們堅持走這條路就一定能保持業(yè)界領(lǐng)先的水準(zhǔn)?！?/span>
現(xiàn)在PreSonus 進(jìn)入了碩果累累的時期，但是他們不會盲目擴(kuò)大規(guī)模。他們與在Baton Rouge 和漢堡的軟硬件產(chǎn)品提供商進(jìn)行合作，獲益頗多。數(shù)字音頻工作站市場的發(fā)展是多元化的，這也使得Studio One的銷量持續(xù)增長，因此也促使公司專門成立了一個部門來負(fù)責(zé)此事。
2006 年起，KristalLabs Software開始與PreSonus 合作，負(fù)責(zé)StudioOne 的事宜，并在不久以后更名為PreSonus Software 有限公司。2009 年，由漢堡的研發(fā)團(tuán)隊負(fù)責(zé)的位于愛爾蘭的PreSonus 的子公司開發(fā)出了基于PC、Mac 和iOS 平臺的下一代音頻軟件產(chǎn)品，并且可以同音頻的硬件產(chǎn)品集成到一起。近期，位于美國的音樂軟件公司NotionMusic 成為了PreSonus 音頻合作版圖上的最新一塊拼圖，他們之間的合作著眼于音樂教育及相關(guān)的領(lǐng)域。
聯(lián)想到摩爾定律，緊湊型的StudioLive 調(diào)音臺最近剛剛升級到更強力的StudioLive AI 系列, 集合了SSL 的話放、一些火線接口，將Studio One 錄音及后期制作軟件與Virtual StudioLive（VSL）雙向控制軟件結(jié)合在一起彰顯了公司的智慧。創(chuàng)造了使用iPad 通過PreSonus StudioLive 遙控的先例，而監(jiān)聽的混音可以使用iPhone 或iPod Touch通過PreSonus QMix 軟件實現(xiàn)。借助StudioLive，Odom 先生將美國式硬件血統(tǒng)中注入歐洲軟件式創(chuàng)造力的設(shè)想得以實現(xiàn)。
人們會需要新的調(diào)音臺，那么他們會需要又一個新的揚聲器品牌么？
Odom 先生說：“我們的出發(fā)點是因為大多數(shù)常規(guī)的擴(kuò)聲用揚聲器具備足夠的音量，但是并沒有錄音棚中很好很清晰的音質(zhì)。因此希望創(chuàng)造出一款可以與錄音棚監(jiān)聽揚聲器音質(zhì)媲美的現(xiàn)場擴(kuò)聲揚聲器?！?/span>
引入Fulcrum Acoustic 特有的DSP 技術(shù)，PreSonus 邀請了David Gunness 設(shè)計了一款三向同軸揚聲器實現(xiàn)了Odom 先生的設(shè)想。這款揚聲器由2000W 的StudioLive AI系列的丁類功放驅(qū)動，目前有312AI、315AI 和328AI 三種型號。具有特制的高通濾波器門限和時間對齊設(shè)置，這個全頻系統(tǒng)與StudioLive 18sAI 低音揚聲器配合使用時，就組成了一個四向系統(tǒng)。又一次借鑒了摩爾定律，PreSonus 確保每個揚聲器內(nèi)部的處理能力強于三個機架上的揚聲器處理器。
StudioLive AI 系列揚聲器由基于32 位浮點運算的DSP 和軟件通過無線控制，基于CPU 的處理可以讓他們在于相同價位的其他揚聲器競爭時更加具有優(yōu)勢。
Odom 說：“將通信模塊，無線網(wǎng)絡(luò)模塊及大規(guī)模的DSP 有機的集成在揚聲器外殼內(nèi)。這本質(zhì)上相當(dāng)于把一臺計算機集裝在了揚聲器內(nèi)，這樣就提供了足夠的處理能力，不但能接近完美的運行專門為同軸揚聲器系統(tǒng)設(shè)計了TQ 算法，還可以讓用戶對揚聲器進(jìn)行遙控和管理。如同其他Active Integration 產(chǎn)品一樣，新的揚聲器包含USB Wifi 局域網(wǎng)適配器，可以在無線的條件下工作，并且可以在有線的條件下，安裝一個選配的板卡，實現(xiàn)通過以太網(wǎng)以Dante、AVB或其他方式對整個系統(tǒng)的管理?！?/span>
事實上，PreSonus 已經(jīng)具備了依照自己的想法和靈感，獨立研發(fā)創(chuàng)新技術(shù)的能力。行業(yè)競爭的壓力促使PreSonus 云集了部分美國最優(yōu)秀的營銷、市場和工程人員?！爱?dāng)某家競爭對手陷入低迷時，簡歷就會像紙片一樣飛來?！監(jiān)dom 先生補充道：“在PreSonus，我們擁有很棒的人才儲備，盡管如此，當(dāng)一個有著我們沒有能力的人的簡歷放在面前時，我們就會為他提供一個職位。比如說FrankMcNeil 就是我們新招聘來的主管工程方面的執(zhí)行副總。雖然沒有音樂行業(yè)的職業(yè)背景，但是他在技術(shù)研發(fā)方面擁有豐富的經(jīng)驗，并且在航空工程管理行業(yè)有著一系列光輝的履歷。我確信他會很好的架構(gòu)我們的工程團(tuán)隊并且是公司在發(fā)展過程中最適宜的人選?！?/span>
作為AVNU 聯(lián)盟的一員，AVB對公司的發(fā)展前途很有幫助，Odom先生十分高興：“雖然我不會向以前一樣對產(chǎn)品設(shè)計親力親為，但是我意識到我們現(xiàn)在已經(jīng)站在了一項絕佳新技術(shù)的肩膀上。USB 和火線技術(shù)曾經(jīng)引領(lǐng)了音頻行業(yè)的革命，但是AVB 和Dante 技術(shù)會讓一切變得不同。如果所有的制造商能在統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)下生產(chǎn)設(shè)備，那么終端的用戶在設(shè)備兼容方面就會受用無窮。不僅在音頻產(chǎn)品內(nèi)部實現(xiàn)互聯(lián)互通。我現(xiàn)在的身份是戰(zhàn)略官，現(xiàn)在看事物的角度就會完全不同，并且會著眼于我們現(xiàn)在未涉及的市場。需要擁有一個遠(yuǎn)大并且超出常規(guī)的理想。我們可以成功的從錄音市場轉(zhuǎn)到擴(kuò)聲市場是因為兩個市場本質(zhì)上沒有什么不同。沒有人愿意使用復(fù)雜的設(shè)備，但是他們需要先進(jìn)的功能，制造商必須把握準(zhǔn)消費者的脈搏?！?/span>
在PreSonus 取得巨大成功的同時Odom 先生清醒的意識到自己還需要腳踏實地?！昂芏嘁婚_始取得成功的公司都因為擴(kuò)張的過于迅速而遭到打擊，我們需要保持小心謹(jǐn)慎并多元化發(fā)展?！彼f：“我們要膽大心細(xì)，即使沒有最創(chuàng)新的理念，也要敢于展示?，F(xiàn)實社會給我們的教訓(xùn)永遠(yuǎn)比課堂上來的多得多?！被蛟S，在未來的幾年里，Odom 的發(fā)展定律依然會指導(dǎo)這那先音頻行業(yè)的先驅(qū)者，告訴他們在技術(shù)競爭中占得先機的秘訣。
本文摘自： 《亞洲專業(yè)音響》